La preocupación más común al cambiar una caldera por una bomba de calor en una casa con radiadores es: "la bomba calienta el agua a menor temperatura, así que los radiadores no darán abasto". Eso es solo parcialmente cierto — lo clave es cuánto están sobredimensionados los radiadores respecto a las pérdidas de calor del edificio, no el simple hecho de que no haya suelo radiante.
Temperatura de impulsión y COP
La eficiencia de una bomba de calor (COP) cae a medida que sube la temperatura de impulsión, porque el compresor debe trabajar más para "elevar" el calor del aire o del suelo a un nivel superior. Valores orientativos para una bomba aerotérmica a una temperatura exterior de unos 2°C:
| Temperatura de impulsión | COP (aprox.) |
|---|---|
| 35°C | 4,0-4,5 |
| 45°C | 3,2-3,6 |
| 55°C | 2,4-2,8 |
| 65°C | 1,8-2,2 |
La diferencia entre 35°C y 55°C suele suponer una caída de eficiencia del 40%. El objetivo es mantener la impulsión lo más baja posible, idealmente por debajo de 50°C, y en torno a 40-45°C la mayor parte de la temporada.
Cuándo bastan los radiadores existentes
Los radiadores de hierro fundido de los años 80-90, y muchos radiadores de panel instalados "con margen", suelen estar sobredimensionados respecto a las pérdidas reales del edificio, sobre todo si la casa se aisló (muros, ventanas) después de instalarlos y los radiadores quedaron igual. Un radiador diseñado para 70/55°C puede seguir aportando suficiente calor a 45-50°C, porque la demanda del edificio ha bajado.
Regla práctica: si la casa está bien aislada (pérdidas de 40-60 W/m²) y los radiadores se dimensionaron originalmente para un estándar de aislamiento más antiguo, las probabilidades de funcionar con baja temperatura de impulsión sin cambiar radiadores son altas. También conviene comprobar los números por habitación: un radiador de panel tipo 22 de 60x120 cm entrega notablemente menos potencia a 45°C que a 70°C — la diferencia puede llegar al 45-50% — así que la decisión de si "basta o no" debe tomarse habitación por habitación, no para toda la casa a la vez.
La prueba de 55°C en un día helado
La comprobación más simple sin cálculos: en el día más frío disponible (cercano a la temperatura de diseño de la región, normalmente entre -16 y -20°C), fije la caldera a una temperatura de impulsión constante de 55°C y compruebe si la casa mantiene una temperatura confortable (21-22°C) tras varias horas de funcionamiento. Si es así, es buena señal de que la bomba se las arreglará con el mismo sistema de radiadores la mayor parte de la temporada, salvo días extremos en que una resistencia eléctrica auxiliar complete el resto. Conviene repetir la prueba varios días con distintas temperaturas exteriores y anotar cuántas horas tardan las habitaciones en estabilizarse — eso ayuda a diseñar la curva de calefacción.
Cálculo de la demanda
Un método más preciso es calcular la demanda de calor en W/m² o el EUco estacional (demanda anual de energía útil para calefacción, kWh/m²/año) a partir de una auditoría energética o un método simplificado por índices. Las casas anteriores a la rehabilitación térmica suelen tener 80-120 W/m², tras el aislamiento 40-70 W/m², y los edificios nuevos menos de 40 W/m². Cuanto menor el índice, menor la temperatura de impulsión necesaria para la misma potencia de radiador. Una auditoría energética (normalmente entre 800 y 2.000 PLN según la superficie) también ayuda a evitar el error contrario, igual de costoso: sobredimensionar la bomba, lo que reduce la eficiencia estacional por ciclos de arranque-parada más frecuentes.
Sustituir radiadores individuales en lugar de todo el sistema
No hace falta cambiarlo todo a la vez. Un enfoque típico es identificar 2-4 habitaciones "cuello de botella" — donde el radiador está menos sobredimensionado, a menudo un baño, una habitación de esquina o un dormitorio orientado al norte — y sustituir solo esos radiadores por unos más grandes o por radiadores con ventilador (fan coils), que aportan más calor a la misma temperatura de agua gracias a la circulación forzada de aire. El resto del sistema se mantiene igual. Cambiar un radiador de panel por uno más grande cuesta habitualmente entre 400 y 900 PLN por unidad instalada, mientras que un radiador con ventilador supone entre 1.800 y 3.500 PLN — aun así, mucho menos que reconstruir todo el sistema con suelo radiante.
Depósito de inercia y separador hidráulico — cuándo son necesarios
Un depósito de inercia tiene sentido en sistemas con válvulas termostáticas en cada radiador, donde la bomba podría encenderse y apagarse con demasiada frecuencia a caudal bajo (los ciclos cortos reducen la vida útil del compresor). Un separador hidráulico desacopla el circuito de la bomba del circuito de radiadores y estabiliza el caudal, sobre todo con varias zonas y válvulas termostáticas. No todos los sistemas lo necesitan — un sistema bien diseñado con un caudal mínimo garantizado por un circuito siempre abierto puede prescindir del depósito. El instalador debería resolver esta decisión en la fase de proyecto, porque añadir un depósito "por si acaso" suele sumar entre 2.000 y 4.000 PLN sin beneficio real si la hidráulica está bien diseñada desde el principio.
Caudal, delta T y curva de calefacción
Las bombas de calor operan con una diferencia de temperatura impulsión-retorno menor (delta T de 5-8°C) que las viejas calderas de gas (delta T 15-20°C), lo que exige mayor caudal de agua a la misma potencia. A menudo hay que sustituir la bomba circuladora por una más grande o de velocidad variable. La curva de calefacción — la relación entre la temperatura de impulsión y la temperatura exterior — debe ajustarse empíricamente durante una temporada de prueba, bajándola gradualmente mientras se mantenga el confort. Bajar la curva de forma demasiado agresiva justo tras la instalación es una causa habitual de quejas de "la bomba no calienta" — en la práctica hacen falta varias semanas para ajustarla bien.
Agua caliente sanitaria
El ACS suele requerir 50-55°C (más en la desinfección periódica anti-legionela), por lo que la bomba trabaja en ese modo con menor COP que en calefacción. Una buena solución es un depósito de ACS con resistencia eléctrica auxiliar para la desinfección térmica periódica, de modo que la bomba pase la mayor parte del tiempo a la temperatura más baja y eficiente. También conviene dimensionar el depósito con margen según el número de ocupantes — un depósito pequeño obliga a calentar con más frecuencia a alta temperatura, empeorando el balance energético de todo el año.
SCOP real y coste de la temporada
En casas con radiadores, bien ajustadas, el SCOP estacional real suele situarse entre 3,0 y 3,7 (por debajo del 4,0+ típico de las casas con suelo radiante, pero aun así claramente mejor que el gas o la electricidad directa). Con una demanda de 12.000 kWh de calor al año y un SCOP de 3,3, el consumo eléctrico es de unos 3.636 kWh, lo que a 0,90 PLN/kWh supone un coste de temporada de unos 3.270 PLN — normalmente bastante menos que la calefacción de gas u óleo para una superficie comparable. Instalar fotovoltaica y desplazar parte del funcionamiento de la bomba al día (por ejemplo subiendo la temperatura del depósito de inercia en horas de sol) puede reducir aún más este coste, entre un diez y varias decenas de puntos porcentuales, según lo bien que encajen el consumo y la producción.
Subvenciones
El programa Moje Ciepło se aplica solo a viviendas unifamiliares nuevas (notificación de obra tras una fecha determinada) y no cubre la sustitución de la fuente de calor en un edificio existente — para la casa con radiadores de la que trata este artículo, normalmente no aplica. En cambio, el coste de la inversión puede deducirse mediante la desgravación fiscal de termomodernización PIT, con una deducción de hasta 53.000 PLN por persona (106.000 PLN para matrimonios) del impuesto sobre la renta, siempre con facturas con IVA y finalización de las obras en 3 años. Cabe recordar que desde 2026 se han eliminado del catálogo de la desgravación las calderas de gas y de gasóleo, mientras que las bombas de calor, el almacenamiento de energía y las obras de termomodernización siguen siendo elegibles.
Antes de decidir, conviene hacer la prueba sencilla de 55°C en casa y consultar el dimensionamiento con un instalador. Consulte la oferta de bombas de calor y las opciones de financiación.
